Het gerechtshof van Atlanta verbreekt het vonnis en de straffen van de Vijf

Katrien Demuynck
do 01 sep 2005

De voorzitter van het Cubaanse nationale parlement, Ricardo Alarcon, verklaart aan Granma internationaal dat de Amerikaanse overheid nu verplicht is de vijf simpelweg vrij te laten.

Een federaal hof van beroep heeft op negen augustus unaniem besloten om het eerdere vonnis en de levenslange gevangenisstraffen ongedaan te maken. De vijf Cubanen waren veroordeeld voor vermeende spionage. Het hof van beroep bevestigt nu echter dat de vijf in Miami geen eerlijk proces gekregen hebben omdat de gemeenschap vooringenomen was en het proces te veel media-aandacht gekregen had. Als reactie op deze uitspraak van het hof van beroep en van een comité van de Verenigde Naties verklaart de president van het Cubaanse nationaal parlement, Ricardo Alarcon, aan Granma internationaal dat de Amerikaanse overheid nu niet anders kan doen dan de vijf gewoonweg vrij te laten.

"Het is een zeer belangrijke beslissing", voegde Alarcon er nog aan toe, "want het bevestigt wat wij al die jaren zijn blijven volhouden, zowel de beschuldigden zelf als de diegenen die hun verdediging op zich namen en de vele solidariteitsgroepen die over de hele wereld zijn ontstaan. De beschuldiging en de straf zijn geannuleerd en het hof van Atlanta heeft bevolen dat er een nieuw proces moet plaatsvinden."

"Dat betekent dat je moet erkennen dat het een smerig proces was en dat men een hele reeks fundamentele rechtsnormen en -principes met de voeten heeft getreden, waaronder een aantal van de meest evidente: dat deze hele juridische farce draaide rond vijf strijders tegen het terrorisme die ervan beschuldigd werden terroristische groeperingen in Miami te bestrijden en dat men hun proces in diezelfde stad heeft gehouden. Dat is een zeer ernstige overtreding van de rechter en is bovendien de ultieme illustratie van hoe de Amerikaanse overheid gehandeld heeft wanneer een jaar later diezelfde overheid besluit dat je geen onpartijdig proces in Miami kan houden over zaken die met Cuba gerelateerd zijn."

"Ik denk dat de uitspraak in wezen aansluit bij de fundamentele uitgangspunten van de verdediging. Er is nu niemand meer die kan beweren dat het overdreven of vals was dat wij het proces verwierpen en stelden dat het ingegeven was door vooroordelen, dat elke zin van recht erin ontbrak, ook de Noord-Amerikaanse rechtsopvatting, en dat vanuit een strikt technisch en Noord-Amerikaans gezichtspunt men op zijn minst de uitspraak moest annuleren en het proces herdoen. Dat is nu precies wat de magistraten zeggen. De bal ligt nu in het kamp van de Verenigde staten. Hoe ze moeten reageren, is eenvoudig."

" Enkele dagen geleden heeft een groep experts van de VN vastgesteld dat de arrestatie van de vijf Cubanen en de hele juridische afhandeling op een volstrekt arbitraire manier gebeurd was en in tegenspraak is met het recht. Iemands vrijheid ontnemen op een niet wettelijke basis is een grove vrijheidsberoving. Een Noord-Amerikaans gerechtshof heeft nu beslist dat de acties die de Noord-Amerikaanse overheid tegen de vijf personen ondernomen heeft, niet legaal waren en daarom werd hun straf geannuleerd, moet het proces overgedaan worden en moeten de rechten van de beschuldigden gerespecteerd worden. Als men ze nog van iets beschuldigt, moet men ze officieel in beschuldiging stellen, bewijzen aandragen, en een onpartijdig gerechtshof vinden om de vijf mannen te berechten die nu op onrechtmatige wijze van hun vrijheid beroofd zijn en vrijgelaten moeten worden."

"Het is nu erg belangrijk om ervoor te zorgen dat de grote internationale media het nieuws ontdekken. Ik heb aan CNN gezegd dat men de bevolking van de VS de waarheid moet leren kennen, de feiten en wat alle partijen in dit proces te vertellen hebben zodat de mensen zelf een oordeel kunnen vormen. Ik twijfel er geen moment aan dat alle eerlijke en integere mensen die deze zaak analyseren tot eenzelfde conclusie zullen komen. De Noord-Amerikaanse magistraten zijn in elk geval al tot deze conclusie gekomen. Daarvoor verdienen ze mijn respect. Het zijn juristen met een sterke reputatie in de VS. Ze hebben uitgebreide curricula en ze hebben zich uitgesproken op de enige manier die mogelijk is voor een eerlijk persoon. De bevolking zal hetzelfde doen zodra de monopolies die hun media beheersen hen toestaan om de waarheid te ontdekken en om het eerste amendement -- het recht op informatie -- ten volle te benutten."

Het gerechtshof aanvaardt de argumenten van de verdediging

De drie rechters van het hof van beroep in Atlanta hebben beslist dat het proces overgedaan moet worden en aanvaarden daarmee de argumenten van de verdedigende advocaten met betrekking tot de veroordeling in 2001.

Geen enkele jurylid was van Cubaanse origine maar de advocaten hebben het eerdere proces verworpen op basis van procedurefouten en meer fundamentele schendingen. Bovendien werd ook de veroordeling van Gerardo Hernandez herroepen. Hij werd tot twee maal levenslang veroordeeld omdat hij er ook van beschuldigd werd verantwoordelijk te zijn voor de dood van vier Cubanen die het Cubaanse luchtruim hadden geschonden met een klein vliegtuigje dat in 1996 neerschoten werd door een Cubaans MIG-gevechtsvliegtuig.

De vijf helden waren in 2001 veroordeeld. Ze werden er toen onder andere van beschuldigd niet-officiële overheidsagenten te zijn.
De vijf hebben bekend overheidsagenten te zijn en verklaarden moedig dat ze in terroristische groepen infiltreerden en niet in de Amerikaanse overheidsdiensten.
De advocaten van de verdediging hielden vol dat de voornaamste taak van de vijf agenten erin bestond terroristische acties te voorkomen van groeperingen die eerder al terroristische acties in Cuba uitgevoerd hadden. Daaronder waren bijvoorbeeld een reeks aanslagen in Havana in 1997 waarbij een toerist het leven verloor en twaalf anderen gewond raakten.

Vanaf tien maart vorig jaar hadden drie Noord-Amerikaanse magistraten opdracht gekregen van het hof van beroep van het elfde district van Atlanta om de zaak rond Gerardo Hernandez, René Gonzalez, Ramon Labañino, Antonio Guerrero en Fernando Gonzalez, te herbekijken. Deze vijf mannen zitten al vanaf september 1998 vast en werden na 17 maanden eenzame opsluiting onderworpen aan een proces vol onregelmatigheden in Miami. Volgens de straffen die op 9 augustus werden uitgesproken, moest Gerardo twee maal levenslang in de gevangenis doorbrengen, Ramon kreeg meer dan 18 jaar gevangenisstraf, Antonio tien jaar, Fernando negentien jaar en René vijftien jaar.

Source: http://www.granma.cu