Een project dat ernstig bestudeerd wordt in Cuba

Elektriciteit als nieuw bijproduct van suiker

De opwekking van elektrische stroom als bijproduct van de suikerindustrie is één van de mogelijkheden die zich aftekenen als economisch perspectief voor Cuba. Wetenschappers van het eiland werken hieraan hardnekkig voort.

Dit was het thema van het internationaal seminarie voor de geavanceerde suikertechnologie, dat recent in Havana gehouden werd. Specialisten uit heel wat landen namen hieraan deel. Het opzet is gebaseerd op het feit dat de suikernijverheid als enige industrie uit de basisgrondstof, nl. suikerriet, in voldoende hoeveelheden pulp en stro voortbrengt, die allebei efficiënte brandstoffen vormen.

Anderzijds gaat het hier ook om een hernieuwbare energiebron, wat een aanzienlijke besparing zou kunnen opleveren voor Cuba, dat alleen reeds voor zijn elektriciteitsproductie jaarlijks ongeveer drie miljoen ton stookolie nodig heeft.

Daarenboven heeft het winningsproces uit suiker het voordeel dat 74 % van de brandstof in energie omgezet wordt, terwijl dit volgens experten uit de sector slechts voor 32 % het geval is bij de thermo-elektrische centrales van het land.

Het project beoogt de decentralisatie van de fundamentele energieproductie in parallel met het huidige net, teneinde de verliezen in het systeem te verminderen, zijn werking te verbeteren, het stookolieverbruik te reduceren en tevens het milieu te beschermen. Een ander aspect heeft betrekking op het uitschakelen van investeringen en - wat ook belangrijk is - het biedt nieuwe mogelijkheden aan de Cubaanse suikerindustrie en elektriciteitssector. Momenteel wordt in meer dan 50 suikercentrales de stoom uit het verwerkingsproces van suiker gebruikt om de elektriciteit op te wekken die ze er verbruiken en wordt bovendien een deel van deze energie aan het nationale net geleverd.

Het nationale elektro-energetisch systeem wordt overal verdeeld over het hele eiland met meer dan 10 000 km lijnen, waarvan de ruggengraat deze van 220 kV en van 110 kV zijn, naast een aantal kleinere lijnen.

Het is samengesteld uit 14 thermo-elektrische centrales, waarvan de totale capaciteit 2 000 MW overtreft, een net waarvan de beschikbaarheid verminderd is, met bovendien hoge leidingverliezen omwille van o.a. technische problemen.

Alhoewel ze er mee toe bijdragen, zijn dit niet de voornaamste oorzaken voor het uitvallen van het licht in het land, vermits het ontbreken van brandstoffen aan de oorsprong ligt van deze situatie. Om hierin verbetering te brengen vindt in het land een actie plaats van besparing en rationeel gebruik van elektrische energie. De voorspellingen zijn dat de maximale vraag dit jaar met 80 MW zal verminderen tijdens de piekuren, d.i. van zes uur tot tien uur 's avonds, precies de tijdspanne waarin het energieverbruik het hoogste is in de gezinnen.

Tegelijkertijd werd de modernisering ingezet van een groep van elektriciteitscentrales van 100 MW en 125 MW, samen met andere werken die in totaal een investering van 300 miljoen dollar betekenen. Ook wordt de eerste fase opgestart van een opwekkingsfabriek met als brandstof het gas dat vrijkomt in de petroleumputten van Varadero (op 140 km ten osten van Havana), een project dat met hetzelfde doel ook het gas gebruikt uit de vindplaats van Boca de Jaruco, ten oosten van de Cubaanse hoofdstad. Beide leveren aldus 204 MW aan het elektro-energetisch systeem van het land.

Voor 1999 voorziet men het opstarten van een tweede eenheid van 250 MW in Felton, in de oostelijke provincie Holguín, zoals aangekondigd wordt in de mededeling van ingenieur Jorge L. Isaac Pino, van de directie voor Strategie en Ontwikkeling van de Elektriciteitsunie.

Tijdens het evenement Expoazúcar '98 legde Isaac Pino de voordelen uit van het project om dergelijke elektriciteitscentrales op te richten naast suikerfabrieken, rekening houdend met de productiemogelijkheden van brandstoffen in de suikerindustrie, het verwerkingsproces dat toelaat stoom te benutten en de spreiding van de centrales over alle provincies.

JOAQUIN ORAMAS - Granma Internacional 27 september 1998