Cuba fonde la brigade Henry Reeve

Tony Busselen

L'un des premiers pays à proposer son aide aux victimes de l'ouragan Katrina a été Cuba. Le mardi 30 août, déjà, à 12h45, le gouvernement cubain avait discrètement fait savoir que 1100 médecins étaient prêts à débarquer sur place dans les 24 heures. La proposition avait été ignorée par le gouvernement américain et une certaine presse l'avait même qualifiée de truc de propagande. Mais ce n'était pas du tout le cas.
Le 4 septembre, Fidel Castro rencontrait le groupe de médecins qui avaient afflué à La Havane des quatre coins de Cuba. Fidel leur avait dit qu'il attendait toujours la réponse du gouvernement américain. Le groupe qui, entre-temps, est passé à 1586 médecins, reste prêt à partir à tout moment. Dans l'attente, ces personnes suivent un cours sur la lutte contre les épidémies, conjointement à des cours d'anglais.
Lundi 19 septembre, le jour où les étudiants en médecine cubains se voient décerner leur diplôme, a été révélée la création d'une brigade permanente qui pourrait intervenir dans tous les pays touchés par des ouragans, des inondations ou des séismes. Cette brigade a reçu le nom de "Brigade Henry Reeve", du nom d'un Américain qui avait combattu aux côtés des Cubains durant leur première guerre de libération. Il était mort le 4 août 1876 au cours de combats dans la province de Cienfuegos.